Azerbaycan lideri İlham Aliyev, Ermenistan topraklarından geçerek Azerbaycan’ı Nahçıvan eksklavına bağlayan bir kara koridorunda beklenmedik bir şekilde ekstraterritorial haklar talebini yeniden canlandırarak Güney Kafkasya’daki gerginliği tırmandırmış gibi görünüyor. Ancak Bakü’deki bazı uzmanlar sorunun yönetilebileceğine inanıyor.
Aliyev, Ocak ayının başlarında Azerbaycanlı gazetecilerle yaptığı bir röportajda Ermenistan-Azerbaycan barış sürecine diplomatik bir el bombası atarak bölgesel analistleri şaşırttı . Ermenistan’dan defalarca “faşist” olarak bahsetti ve Zangezur koridoru olarak bilinen konuyu müzakere gündeminin en başına taşıdı. Aliyev’in yorumlarından önceki aylarda, her iki taraf da bir barış anlaşmasının yakın göründüğüne dair sinyaller göndermişti.
Ermeni ve Azerbaycan yetkilileri geçen Ağustos ayında Zangezur sorununu bir kenara bıraktıklarını duyurarak iki ülkenin önce bir barış anlaşmasına varacağını, ardından koridor meselesine geri döneceğini söyledi. Ermenistan açısından, sorun iki nedenden dolayı sorunluydu; birincisi, Erivan’daki yetkililer iki Azerbaycan bölgesini birbirine bağlayan kara yolu üzerindeki egemenliği teslim etmek istemiyordu; ikincisi, Ermenistan Rusya’nın koridor boyunca istikrarın garantörü olarak hareket etmesine izin vermekten çekiniyordu.
Erivan’ın Moskova ile ilişkisi, Azerbaycan’ın 2023’ün sonlarında sona eren İkinci Karabağ Savaşı’nda Ermenistan’a kesin bir yenilgi yaşatmasından bu yana bozuldu: birçok Ermeni, Rusya’nın Ermeni egemenliğini savunmak için antlaşma yükümlülüklerini yerine getirmeyerek ülkelerine ihanet ettiğine inanıyor. 2020 tarihli bir anlaşma, Zangezur koridoru üzerinde bir Rus barışı koruma rolünü güvence altına almıştı, ancak Ağustos ayındaki sorunu erteleme yönündeki ikili karar, Moskova’yı gelecekteki herhangi bir varlıktan fiilen dondurdu.
Rus yetkililer, Ermenistan-Azerbaycan ikilisinin Zengezur koridorunu erteleme hamlesinden ilk başta sert bir dille şikâyetçi olmuşlardı ancak İran’ın koridor meselesinin rafa kaldırılmasına güçlü bir şekilde destek vermesi üzerine geri adım atmışlardı.
Son aylarda, Ermeni-Rus ilişkileri aşağı doğru sarmalını sürdürürken, Ermeni hükümetinin ülkedeki Rus varlığını azaltma konusundaki ilgisi artan bir önem kazandı . O halde Ermenistan için bir anahtar, Aliyev’in Zangezur sorununu yeniden canlandırmasının, Bakü’nün rota boyunca Rus barış güçlerini istediği anlamına gelmemesidir, bağımsız analist Shujaat Ahmadzade Eurasianet’e söyledi.
Güney Kafkasya meseleleri uzmanı Ahmadzade, “Sanırım Azerbaycan, Rusların [Zangezur koridoru üzerindeki] kontrolü fikrinden de aynı derecede mutsuz” dedi ve Bakü’nün, meselenin “daha çok bir Ermeni-Rus anlaşmazlığı” olması nedeniyle, Ermenistan’ın ana direniş noktası olarak hareket etmesine razı olduğunu sözlerine ekledi.
Aliyev’in Ocak ayının başındaki röportajı, Ermenistan’a Zangezur ertelenmiş olsa da Bakü tarafından unutulmayacağını hatırlattı. Aynı zamanda Ahmadzade, Bakü’nün konuya ilişkin yaklaşımında potansiyel olarak belirli bir esneklik olduğunu belirtti. Bakü’nün görüşüne göre Zangezur, bölgesel ticaret ağlarını genişletme konusuyla bağlantılıdır, diye ekledi. Geçtiğimiz yıl Azerbaycan, Gürcistan ile bir demiryolunun restorasyonu ve Kazakistan ve Özbekistan ile elektrik ihraç etmek için iddialı bir plan dahil olmak üzere Orta Koridor güzergahı üzerinden Doğu-Batı ticaretini artırmak için diğer komşu ülkelerle aktif olarak projeler yürüttü .
Ahmadzade , “İkili diyalogda üç yol var – bir barış anlaşması, sınırlar ve bağlantı – her iki ülkenin de anlaşmazlıkları var, ancak bağlantı, Ermeni-Azerbaycan ikili müzakerelerinin başlamadığı tek alan,” diye belirtti. “Bence bu noktada taraflar bu konudaki çıkarlarını yeniden ayarlamaya çalışıyorlar.”
Ahmadzade, Azerbaycan’ın tüm ikili bağlantı rotalarının engelini kaldırmayı araştırmak istediğine inanıyor. Zangezur’a gelince, Azerbaycan, Ermenistan’ın koridor üzerindeki tam egemenliğini feda etmesinde ısrar etmiyor; Bakü’nün alt çizgisi, anakara ile Nahçıvan arasındaki koridorda seyahat eden Azerbaycan araçlarının herhangi bir denetim olmaksızın serbestçe hareket etmesini istemesidir. “Sanırım Ermenistan’ın direndiği yer burası,” dedi.